En The Plains con Shane Hooks: 'Se suponía que no debía estar aquí'

AUBURN, Alabama – Shane Hooks quiere asegurarse de que cuando haga jugadas en el Jordan-Hare Stadium esta temporada, los fanáticos lo conozcan simplemente como “Hollywood”. El receptor de 6 pies 4 pulgadas ciertamente estuvo a la altura del apodo durante la práctica del sábado atrapando dos touchdowns, incluido un espectacular agarre con una mano en la parte trasera de la zona de anotación que llamó la atención de todos.

"Si fuera un juego, sería en Sportscenter esta noche", dijo el entrenador en jefe de Auburn, Hugh Freeze.

Hooks es un graduado transferido de Jackson State, donde totalizó 82 recepciones para 974 yardas y 12 touchdowns en las últimas dos temporadas. Comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Ohio. El apodo, sin embargo, comenzó en Olympia High School en Florida. Hooks salió a practicar un día con gafas de sol debajo del casco y su entrenador le dijo: “¿Sabes qué? Eres Hollywood”. Se quedó estancado.

Pero no te dejes engañar por el apodo. Puede que Hooks tenga una habilidad especial para realizar jugadas espectaculares, pero también se enorgullece de su trabajo duro. Juega con una ventaja diferente porque, como un bebé prematuro que nació tres meses antes, sabe que es una bendición poder jugar.

"Me encanta hacer lo que hago por las personas que no pueden hacerlo", dijo Hooks. “Se suponía que no debía estar aquí. Entonces, esa es mi ventaja. Ese es mi empujón. Lo hago por otros que no pueden hacerlo.

“Sé que siempre habrá obstáculos en la vida. ¿Qué vas a hacer? ¿Vas a retirarte cuando vengan o vas a superarlos, saltar sobre ellos? Así es como lo abordo porque sé que superé la vida al estar aquí y perseguir mis sueños, así que cuando se trata de fútbol, ​​sé que puedo manejar cualquier cosa que se me presente”.

Hooks encuentra otra fuente de motivación en su familia y específicamente en su madre, Karen Mingo, quien trabaja como enfermera pediátrica en Orlando, donde creció. Era el único niño por parte de su madre y fue criado por todas las mujeres.

“Perdí a mi abuela y a mi bisabuela, así que tengo que hacerlo por mi mamá”, dijo Hooks. “Creo que por eso tengo un corazón tan grande. Lo obtengo de ella”.

Si bien su amor por las personas y por los niños proviene de su madre, Hooks atribuye su impulso y su mentalidad obrera a su tío, el corredor del Salón de la Fama Edgerrin James.

James jugó 11 temporadas en la NFL y actualmente ocupa el puesto 13 en la lista de corredores terrestres de todos los tiempos con 12,246 yardas en su carrera. Fue cuatro veces Pro Bowler, Novato Ofensivo del Año en 1999 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en la generación de 2020. Sabe lo que se necesita para ser grandioso y ha tratado de impartir esa sabiduría a Hooks y ayúdalo a lograr su propio sueño de jugar en la NFL.

"Tengo primos que juegan baloncesto, primos que juegan fútbol americano, y él nos dijo que si esto es lo que queremos hacer, tenemos que amarlo todos los días", dijo Hooks. “Tenemos que hacerlo cuando no queremos hacerlo. Simplemente salíamos, en los veranos calurosos, todos los días: solíamos despertarnos a las 6 am y regresar a casa a las 6 pm. Estábamos allí todo el día trabajando en nuestro oficio. Fue sólo la base del trabajo duro”.

Para Hooks, esas jornadas de 12 horas comenzaron ya en 2007, cuando todavía estaba en la escuela primaria. Ahora, 16 años después, está en Auburn, donde está un paso más cerca de su sueño.

Cuando Hooks ingresó al portal de transferencias después de la temporada pasada, James inicialmente quería que se transfiriera a Cincinnati, donde su hijo está comprometido a jugar baloncesto. Pero entonces surgió la oportunidad de jugar en la SEC y James supo que Hooks tenía que aprovecharla.

“Una vez que recibí ofertas de la SEC, me dijo: 'Si quieres ser el mejor, tienes que jugar contra los mejores, y eso se notará'”, dijo Hooks. "Quiero pasar a la primera ronda, así que sé que venir a la SEC me llevará allí".

Hooks recibió múltiples ofertas de la SEC después de una gran temporada en Jackson State el año pasado. ¿Por qué castaño?

“¿Por qué no Auburn?” preguntó.

"Fue principalmente el entrenador (Hugh) Freeze", añadió Hooks. “Que él sea tan genuino. Es el entrenador de un jugador. Sólo quería jugar para él. Y me dijo que si vengo aquí y hago lo que se supone que debo hacer, la historia ya está escrita”.

Hooks llegó al campus en junio. Ha estado trabajando duro para aprender la ofensiva y ponerse en posición de causar un impacto inmediato cuando Auburn abra la temporada el 2 de septiembre contra UMass para el Kickoff on the Plains. Ha quedado impresionado por la gente de Auburn y el “ambiente familiar” y no puede esperar a salir corriendo del túnel la primera vez en Jordan-Hare.

"Va a ser una sensación surrealista", dijo.

Como graduado transferido con una licenciatura en comunicación y medios deportivos, Hooks tiene solo un año para jugar en Auburn. Y luego, si todo va según lo planeado, llegará a la NFL. Una vez que termine el fútbol, ​​quiere seguir haciendo deporte y estar frente a una cámara de alguna manera.

"Soy un artista", dijo Hooks.

Adecuado para el hombre al que llaman "Hollywood". Si el desempeño del sábado fue un indicador, Hooks entretendrá bastante a los fanáticos de Auburn esta temporada.

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