GSMA SGP.32: Hacer realidad la promesa de eSIM IoT

Se esperaba que la aparición de eSIM hace más de una década ampliara significativamente el uso de dispositivos conectados y lograra una IoT masiva. Pero la promesa no se cumplió, principalmente debido a los estándares de aprovisionamiento remoto de eSIM, que hicieron que las implementaciones de IoT fueran demasiado complejas e inflexibles o simplemente no abordaron un gran segmento de dispositivos que necesitaban conectividad. Impidió que las empresas iniciaran proyectos de IoT a gran escala, frenó el desarrollo del ámbito de IoT e inhibió el crecimiento del mercado.

Finalmente, se avecina un cambio. Hace aproximadamente un mes, el 26 de mayo, se publicó la Especificación Técnica GSMA SGP.32 eSIM IoT. Este nuevo estándar de aprovisionamiento remoto será un habilitador clave para los servicios de IoT, ya que proporcionará una integración simplificada, garantizará un cambio fluido entre proveedores y acelerará el tiempo de comercialización. Con una gran demanda de una solución simple y escalable para implementaciones de IoT, los cambios llegarán tan pronto como 2024 y el nuevo estándar probablemente afectará a todas las empresas del mercado.

"Con una gran demanda de una solución simple y escalable para implementaciones de IoT, los cambios llegarán tan pronto como en 2024 y el nuevo estándar probablemente afectará a todas las empresas del mercado".

Se utilizan dos especificaciones estandarizadas de aprovisionamiento remoto de eSIM: Estándar eSIM de máquina a máquina (M2M) y Estándar eSIM de consumidor.

El M2M está diseñado para dispositivos IoT que pueden funcionar sin usuario y no tienen interfaz de usuario. Los elementos principales de la arquitectura M2M son eUICC (eSIM) en el dispositivo, Administrador de suscripciones -Preparación de datos (SM-DP) y Administrador de suscripciones - Módulos de enrutamiento seguro (SM-SR). El SM-DP realiza la preparación y descarga del perfil eSIM, mientras que el SM-SR es responsable de la gestión del perfil y la eSIM y del enrutamiento seguro entre el SM-DP y la eUICC.

Sin embargo, el ecosistema M2M tiene muchas desventajas. La especificación M2M está centrada en el operador, lo que significa que el operador activa el pedido de perfiles y las operaciones de gestión de perfiles eSIM. El cambio de perfil de un operador a otro requiere un proceso de integración muy complejo entre servidores SM-DP y SM-SR de diferentes operadores y no necesariamente está automatizado. También existe la necesidad de cooperar con el operador de servicio en cada ubicación y de una importante inversión inicial para permitir que los componentes de la red se ocupen de los perfiles y el aprovisionamiento.

La inflexibilidad empresarial del estándar M2M provoca situaciones como el bloqueo de SM-SR. Aunque técnicamente es posible cambiar un SM-SR, en la práctica es muy difícil cambiar dispositivos de un SM-SR de un operador a otro, ya que requiere una contratación legal entre competidores. Puede llegar a ser muy complejo y muchas veces simplemente no es factible.

La especificación de aprovisionamiento remoto de Consumer eSIM está destinada a dispositivos de usuario como teléfonos inteligentes y tabletas. Simplifica la gestión de perfiles y solo requiere el consentimiento del usuario para agregar un nuevo perfil o cambiar entre perfiles.

La arquitectura del Consumidor no tiene un módulo SM-SR; en cambio, tiene un componente llamado Administrador de Suscripciones – Preparación de Datos+ (SM-DP+), que combina efectivamente las funcionalidades SM-SR y SM-DP. Para la gestión de perfiles, existe un Asistente de perfil local (LPA), una aplicación móvil que reside en el dispositivo.

Sirve como proxy entre SM-DP+ y eSIM y permite al usuario habilitar, deshabilitar, eliminar o descargar los perfiles. También hay un módulo opcional llamado Administrador de suscripciones – Discovery Server (SM-DS) que garantiza una mejor experiencia de usuario para la descarga de perfiles en ciertos casos de uso.

Por simple que sea, este estándar no es una opción para la mayoría de las implementaciones de IoT, ya que implica que la administración de eSIM la realiza un usuario activando o dando consentimiento a los cambios físicamente en cada dispositivo, y esto requiere una interfaz de usuario que los dispositivos de IoT no tienen.

Dado que la especificación de aprovisionamiento remoto M2M carecía de flexibilidad y simplicidad y el estándar de aprovisionamiento remoto del consumidor no cubría la mayoría de los dispositivos de IoT, las implementaciones de IoT fueron todo un desafío. Además, era esencial abordar un gran segmento de dispositivos IoT con recursos limitados, ya sea dispositivos con redes limitadas y conectividad de ancho de banda bajo o sin capacidades de SMS o TCP/IP, o dispositivos con interfaz de usuario limitada que funcionan sin un usuario y pueden tener ninguna interfaz de usuario en absoluto. Con el tiempo, se hizo evidente que el mercado de IoT necesitaba un nuevo estándar de aprovisionamiento remoto.

GSMA SGP.32 es la nueva especificación técnica para el aprovisionamiento remoto de eSIM que se utiliza para dispositivos IoT que están restringidos por la red o la interfaz de usuario. SGP.32 se basa en términos generales en la especificación del Consumidor, pero existen ciertas diferencias entre ellas.

En el nuevo estándar, el componente LPA de la especificación del Consumidor está separado en dos módulos: IPA y eIM. El Asistente de perfil de IoT (IPA) estará en el dispositivo. Sirve como proxy entre la eSIM y la eSIM IoT Remote Manager o eIM. El eIM envía operaciones de administración del estado del perfil al eSIM, lo que le permite habilitar, deshabilitar, eliminar perfiles y activar descargas de perfiles de forma remota. El eIM facilita la gestión de un único dispositivo o una flota de dispositivos IoT y puede ser propiedad del OEM de IoT para gestionar sus dispositivos.

SGP.32 implica que una eSIM debe estar asociada con el eIM antes de que pueda realizar cualquier operación de gestión del estado del perfil. La asociación se realiza de forma sencilla, enviando los datos de configuración de eIM a la eUICC, ya sea por el propio eIM o por el sistema backend. Un eIM se puede asociar con una eSIM en cualquier momento de su ciclo de vida.

Una vez enviados los datos de configuración, se asocian la eUICC y la eIM. Se puede asociar más de un eIM a una eUICC. Para agregar la nueva asociación, los datos de configuración del nuevo eIM deben ser enviados por un eIM ya asociado, pero no se requiere integración técnica entre los eIM. También es posible eliminar las asociaciones existentes. Esto resuelve escenarios de bloqueo similares al desafío de bloqueo SM-SR que forma parte de la solución M2M.

Todo esto permite a los OEM cambiar fácilmente de proveedor de conectividad o tener una estrategia de proveedor de conectividad de múltiples proveedores, así como manejar volúmenes masivos de perfiles y operaciones de perfiles en cola más fácilmente.

Aunque finalmente se lanzó GSMA SGP.32, ahora llevará algún tiempo completar todas las especificaciones para los dispositivos y las pruebas y el cumplimiento de eSIM, por lo que es probable que el estándar esté disponible para su uso en 2024.

Entonces, ¿qué va a pasar en el mercado de IoT ahora que se lanza GSMA SGP.32? Muchas empresas esperaban desesperadamente la nueva especificación, ya que puede resolver problemas que a veces les impedían lanzar sus proyectos de IoT. Otras empresas dudaron en actualizar sus productos a la siguiente versión de la especificación de aprovisionamiento remoto M2M debido al nuevo estándar esperado.

No existe una ruta de migración de la especificación M2M al nuevo estándar, por lo que algunas empresas que ya usan M2M continuarán haciéndolo durante el resto del ciclo de vida de sus dispositivos implementados, que puede abarcar hasta 20 años.

También puede haber algunas empresas que no tengan problemas con M2M, pero no hay duda de que a partir de ahora la mayoría de las nuevas implementaciones utilizarán el nuevo estándar de aprovisionamiento remoto eSIM IoT.

El nuevo estándar acelerará significativamente el crecimiento del uso de dispositivos conectados tanto en los mercados establecidos como en los emergentes, beneficiando a todas las empresas que implementan dispositivos IoT, así como a la mayoría de los actores dentro del ecosistema de las telecomunicaciones.

Los fabricantes de dispositivos IoT podrán resolver el problema de las múltiples líneas de producción y al mismo tiempo fabricar dispositivos más simples y confiables. Con el estándar de aprovisionamiento remoto M2M, deben elegir un operador cuando fabrican el dispositivo y no pueden cambiarlo después a menos que pasen por un proceso complejo de contratación e integración con varios operadores.

Todos los actores tendrán más posibilidades de ofrecer servicios al creciente mercado de dispositivos IoT. Esta expansión de la oferta de servicios traerá más opciones para la conectividad de dispositivos tanto durante la implementación como a lo largo de su ciclo de vida.

El SGP.32 también permite a las empresas comprar servicios de una gama más amplia de actores y obtener fácilmente suscripciones de operadores fuera de su país de origen.

El GSMA SGP.32 finalmente hará realidad la promesa de una IoT ubicua que el mercado ha estado esperando durante la última década. Según el pronóstico de Transforma Insights, para finales de 2023 habrá más de 15 mil millones de dispositivos IoT conectados en todo el mundo, y su cantidad se duplicará para 2030, pero este número puede crecer con el impacto de la nueva especificación GSMA.

La demanda de productos basados ​​en este nuevo estándar de aprovisionamiento remoto de IoT es tan alta que ya existen soluciones patentadas preestándar en el mercado, y algunas de ellas están muy alineadas con la especificación GSMA SGP.32.

Tener una solución funcional que sea totalmente compatible con el nuevo estándar puede convertirse en una gran ventaja para las empresas y les permite implementar implementaciones de IoT inmediatamente, antes de que finalicen todas las especificaciones de prueba en 2024. Pero para asegurarse de que todas sus plataformas y procesos funcionen sin problemas cuando deciden cambiar al SGP.32, la solución debe cumplir varios criterios.

En primer lugar y más obviamente, su arquitectura y funcionalidad deberían ser compatibles con el nuevo estándar GSMA. En segundo lugar, es importante que pueda implementarse y aplicarse fácilmente a diversos tipos de dispositivos. Finalmente, se ha implementado y probado comercialmente. Ya hay millones de dispositivos que se han implementado utilizando soluciones preestándar, por lo que se ha demostrado que algunas de estas últimas funcionan correctamente y se adaptan a las necesidades de los clientes.

Mientras las empresas deciden si implementar sus implementaciones de IoT ahora o en el futuro, una cosa es segura: GSMA SGP.32 cambiará las reglas del juego para todo el mercado de IoT, y los cambios están a la vuelta de la esquina.