Red Rock OHV Conservation Crew recupera un auto deportivo destrozado

Un grupo de voluntarios del Red Rock OHV Conservation Crew y Arizona 4×4 Offroad Recovery han recuperado con éxito un Nissan Z destrozado del Oak Creek Canyon, debajo del mirador de Schnebly Hill, aproximadamente 32 años después de que se hundiera por el acantilado.

El proyecto comenzó hace varias semanas, cuando los voluntarios exploraron la ubicación del automóvil y comenzaron a prepararlo para el viaje de regreso colina arriba. El jueves 3 de agosto pudieron moverlo hasta la mitad del acantilado y terminaron el levantamiento el lunes 7 de agosto.

"Estamos trabajando en una pendiente de aproximadamente 50 grados", dijo Nena Barlow de Barlow Adventures, quien coordina la recuperación para RROCC, y agregó que el automóvil estaba a unos 280 pies por debajo de la carretera, medido verticalmente. "Le queda una rueda doblada, así que envolvemos la plataforma con cadenas y simplemente arrastramos la carcasa de un automóvil".

Los voluntarios del RROCC utilizaron un camión con pluma, en combinación con dos cabrestantes de camión que se hicieron cargo cuando el cabrestante del camión falló el jueves, para proporcionar el elevador principal para la recuperación. También construyeron un elevador de plantilla para levantar la parte delantera del automóvil sobre rocas y usaron un cabrestante portátil adicional para sortear obstáculos más grandes.

"Consideramos un elevador en helicóptero para este trabajo en particular", dijo Barlow. "El costo habría sido de aproximadamente $10,000, sin incluir nuestros esfuerzos en el terreno para instalar el ascensor". El peso en vacío del Nissan Z de primera generación estaba entre 2,100 y 2,700 libras.

Entre quienes ayudaron con la recuperación se encontraban los voluntarios y miembros del RROCC Brian Carstens de Sedona ATV, Dan Candler de Outback ATV, Larry Parker, Chad DeAlva y Ryan Gaertner; Carl Girard, Jason Pfeiffer, David Carter y Anthony Hanson de Arizona 4×4 Offroad Recovery; y Dondi West de Búsqueda y Rescate del Condado de Yavapai.

¿Cómo llegó allí?

Si bien la Z tenía una historia local notoria y anteriormente era un punto de referencia señalado por los guías turísticos, su historia puede resultar algo diferente de lo que siempre pensaron los habitantes de Sedona.

“En los años 90, Schnebly Hill Road todavía era una carretera nivelada bastante suave”, dijo Barlow. “Era un atajo que los lugareños usaban para llegar a Flagstaff porque todavía estaba muy bien mantenido y era una especie de lugar de fiesta para niños de secundaria en lo alto de Schnebly Hill Road, en lo alto de la vista. Esta era una fiesta de secundaria. Estas chicas, hermanas gemelas, abandonaron la fiesta y perdieron el giro para comenzar a bajar por las curvas y se salieron del borde. Ambos vivieron, milagrosamente. Desafortunadamente uno de ellos quedó paralizado, pero el otro estaba bien.

"Cuando miras lo lejos que llegaron, es sorprendente que el auto esté tan intacto como está y que sobrevivieron".

El accidente tuvo lugar el 26 de junio de 1991. Las dos niñas involucradas eran Brittney y Samantha Nigh, entonces de 18 años, hijas del ayudante del sheriff del condado de Coconino, Bill Nigh, el conductor Michael Willier y Arlene Hernandez, entonces de 15 años.

Posteriormente, Willier fue acusado de agresión agravada por su papel en el accidente.

Sin embargo, los informes en ese momento identificaron el automóvil involucrado como un sedán Cadillac de cuatro puertas de 1970 y dijeron que el automóvil había salido de Schnebly Hill Road poco después del punto donde termina el pavimento. No está claro si la marca y el modelo del automóvil se registraron incorrectamente en ese momento o si la historia se fue vinculando gradualmente a otro accidente a lo largo de tres décadas.

Un problema creciente

El Nissan Z fue el primero de una serie de vehículos, incluidos tres en el área de Fossil Springs, que RROCC planea retirar.

"En los últimos dos años, se ha convertido en un problema importante, con personas que abandonan sus automóviles en el bosque, o tienen un accidente y dejan los restos donde estaban, pero también vehículos recreativos, personas que básicamente almacenan vehículos recreativos en el bosque", dijo Barlow. “Muchas de nuestras tierras públicas (también vemos esto en las tierras de BLM) han tenido que implementar restricciones existentes sobre cuánto tiempo puede dejar su vehículo en el bosque para evitar que estos vehículos se acumulen allí. Han sido un par de años interesantes”.

Si bien el Bosque Nacional Cononino no proporcionó equipo ni personal para la recuperación, los guardabosques estuvieron presentes en calidad de supervisores.

El USFS también proporciona al RROCC la ubicación de los vehículos abandonados.

“Las cosas fáciles a las que pueden llegar las grúas normales son las que realizan esos trabajos”, explicó Barlow. “Simplemente nos llaman por el acceso todoterreno realmente complicado o cosas como estas que están muy abajo en el cañón... Había 12 [autos] en la lista que el Servicio Forestal cuestionaba si las grúas podrían atraparlos. Un par de ellos fueron retirados por grúas. Uno de ellos fue arrastrado por todas las inundaciones que tuvimos este invierno, por lo que uno podría volver a aparecer en nuestra lista en algún momento, pero ahora no está donde estaba el otoño pasado. Tenemos como ocho en nuestra lista en este momento”.

"Por ahora, este es un proyecto voluntario", dijo Barlow. “Pero debido al alcance de este proyecto y de algunos otros (este es el más antiguo y probablemente uno de los más técnicos, si no el más técnico), estamos considerando una subvención a través de Parques Estatales de Arizona.

"Cada año se recauda una cantidad significativa de dinero de OHV para utilizarlo exactamente en proyectos como este de limpieza, para devolverlo y devolverlo a nuestras tierras públicas".