India debe prepararse para un conflicto por Taiwán

India necesita considerar las consecuencias políticas y militares de una posible invasión china de Taiwán y formular una política para apoyar la libertad de Taiwán.

Después de los enfrentamientos del río Ussuri en marzo de 1969 entre la entonces Unión Soviética y China, Nueva Delhi enfrentó un importante dilema de política exterior. Cuando las relaciones entre India y China se deterioraron a finales de la década de 1950 y tocaron fondo después de la derrota en la guerra de 1962, India necesitó a Moscú para equilibrar a Beijing, tanto militar como diplomáticamente. Durante la Guerra Fría, el distanciamiento de Moscú con Beijing fue una importante influencia para que la diplomacia india frenara las ambiciones expansionistas de China y mantuviera a la primera con una inclinación favorable hacia Nueva Delhi. Las tensiones chino-soviéticas también distrajeron a la China de Mao de acumular tropas sustanciales en su frontera sur. Sin embargo, una guerra candente entre los dos gigantes de Eurasia fue una pesadilla diplomática. Moscú no sólo esperaría que India adoptara una postura clara, sino que también atraería a Estados Unidos a favor de China.

Por lo tanto, Nueva Delhi deseaba que la crisis continuara pero que no desapareciera. Una guerra fría entre la Unión Soviética y China le dio a Nueva Delhi lo mejor de ambos mundos. Seguiría siendo prominente en la estrategia de Moscú sin identificarse claramente con la Unión Soviética, pero también crearía suficiente ansiedad en Beijing como para buscar un acercamiento con la India.

Un estado continuo de crisis en el Estrecho de Taiwán no sólo distrae a China diplomática y militarmente, sino que también hace que Nueva Delhi sea invaluable para el grupo de países del Quad.

El enfoque actual de la India hacia la cuestión de Taiwán parece estar definido de manera similar por sus esperanzas, más que por una política viable. Un estado continuo de crisis en el Estrecho de Taiwán no sólo distrae a China diplomática y militarmente, sino que también hace que Nueva Delhi sea invaluable para el grupo de países del Quad. Por lo tanto, la India puede seguir cosechando dividendos de la miseria de China y de la ansiedad del Quad. El continuo status quo juega a favor de la India. Sin embargo, el deseo de paz y estabilidad es sólo eso –un deseo– y en la política internacional, las intenciones y expectativas casi nunca se traducen en resultados.

La comunidad estratégica india parece estar despertando al apremiante dilema político que plantea una posible invasión china de la isla. Sin embargo, la discusión sobre las implicaciones de una guerra caliente en el Estrecho de Taiwán sigue restringida en gran medida a las dificultades económicas y diplomáticas para la India. Esto es miope.

Taiwán no sólo es el punto de conflicto más probable entre Estados Unidos y China en el Indo-Pacífico, sino que también es quizás el pivote político y militar más importante de la región. Sin embargo, ha habido una inclinación bastante limitada en la India a comprender las consecuencias políticas y militares de la invasión china de Taiwán.

Una invasión china exitosa de Taiwán cambiará el equilibrio de poder político y militar en el Indo-Pacífico. Políticamente, extinguiría finalmente la hegemonía estadounidense en la región. Lo más probable es que Washington se retire a la seguridad de sus fronteras con Canadá y México, y pesque en los océanos Pacífico y Atlántico. Incluso si continúa enfrentándose a China, ningún Estado de la región, incluidos los aliados de Estados Unidos, tomará en serio sus compromisos. El sudeste asiático se abrochará el cinturón y preferirá unirse al dragón en lugar de enfrentarlo. Las potencias medias como Japón y Australia enfrentarán una aguda crisis política: o acomodarse a China o desarrollar suficientes medios militares de disuasión, incluidas armas nucleares. Lo más importante es que un Beijing victorioso no tendrá motivos para complacer a la India. La presión sobre las fronteras de la India aumentará debido a la nueva confianza del ejército y el liderazgo de China.

La discusión sobre las implicaciones de una guerra caliente en el Estrecho de Taiwán sigue restringida en gran medida a las dificultades económicas y diplomáticas para la India.

Las consecuencias militares son mucho peores. Actualmente, Taiwán no sólo distrae a China de acumular su creciente poder militar en las fronteras de la India, sino que también proporciona a Estados Unidos y sus aliados una ventaja militar sustancial al amenazar a China continental con ataques militares punitivos. Si Beijing conquista Taiwán, los activos del Ejército Popular de Liberación (EPL) actualmente dedicados al teatro de operaciones de Taiwán estarán disponibles para ser desplegados a lo largo de su otra frontera inestable en el Himalaya. El constante estribillo entre los pensadores militares indios de que el EPL no ha sido probado en batalla se desvanecerá, y las fuerzas armadas indias se verán obligadas a enfrentarse a una fuerza altamente motivada. Más importante aún, Taiwán, junto con otros Estados de la primera cadena de islas, permite que Estados Unidos y otras potencias amigas envuelvan a la Armada del EPL en una pequeña porción del Mar de China Oriental y Meridional. Si Taiwán cae bajo el control de China, la Armada del EPL quedaría libre de sus limitaciones militares. Sus portaaviones y, lo que es más importante, sus submarinos nucleares se liberarán del cordón sanitario de las fuerzas navales estadounidenses. Habiendo establecido su dominio en el Mar de China Meridional, la Armada del EPL tendrá muchos más recursos para dedicar al Océano Índico.

India difícilmente puede tratar a Taiwán como a Ucrania; es mucho más trascendental de lo que Kiev podría llegar a ser jamás. Los tomadores de decisiones indios calcularon correctamente que cualquiera que sea la posición de la India sobre Ucrania, Estados Unidos y sus aliados seguirán invirtiendo en la India frente a China. La reciente reunión Modi-Biden da fe de la solidez de esta política. Sin embargo, frente a Taiwán, las expectativas del Quad serán sustanciales. Y las consecuencias de no adoptar una posición firme probablemente también serán más duras. Si India se queda al margen del conflicto, sería imprudente esperar ayuda de sus socios occidentales. Incluso si China no logra anexarse ​​Taiwán y sufre una derrota militar, el peligro para India persistirá. El Himalaya es la única otra geografía, y la India el único adversario, contra el cual Xi Jinping podría recuperar su reputación perdida ante tal eventualidad.

Taiwán, junto con otros Estados de la primera cadena de islas, permite que Estados Unidos y otras potencias amigas envuelvan a la Armada del EPL en una pequeña porción del Mar de China Oriental y Meridional.

Nueva Delhi debe afrontar las consecuencias políticas y militares de una guerra candente por Taiwán. Al menos debería empezar a hablar con los socios del Quad sobre sus limitaciones y sus expectativas. Debería formular políticas basándose en una máxima simple: ayudar a los demás en proporción a la ayuda que uno espera. Nueva Delhi debe contribuir al esfuerzo del Quad para mantener a Taiwán libre en la forma en que espera apoyo en caso de una confrontación militar con Beijing por el Himalaya. Esto no quiere decir que una guerra sea inminente; es simplemente para subrayar que los horizontes estratégicos de Nueva Delhi deben incluir el cambiante equilibrio de poder en el Estrecho de Taiwán y prepararse en consecuencia.

Este comentario apareció originalmente en Hindustan Times.

Las opiniones expresadas anteriormente pertenecen al autor (es).

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